Achttien jaar geleden begon mijn reis als freelancer en consultant. In die jaren werkte ik voor uiteenlopende organisaties, in verschillende rollen en teams. Wat me altijd heeft gefascineerd, is hoe cruciaal de juiste match is: niet alleen op skills, maar juist op context, vertrouwen en wederzijds begrip.

De afgelopen acht jaar kwam daar een tweede perspectief bij. Naast mijn werk als freelancer zat ik steeds vaker aan de andere kant van de tafel: als inhurende (interim) manager, verantwoordelijk voor het vinden en inzetten van freelance professionals binnen projecten. Daarnaast ben ik sinds 2016 eigenaar van een interim bureau met een besloten netwerk aan interim professional (freelancers). Deze combinatie van rollen gaf me een uniek, maar ook verontrustend totaalbeeld van de markt.

Een markt die wringt

Tijdens evaluaties met klanten van mijn bemiddelingsbureau kwamen steeds dezelfde signalen naar boven. Organisaties gaven aan dat het steeds moeilijker werd om de juiste freelancers te vinden, simpelweg omdat goede mensen overal in de markt verspreid zitten. Tegelijkertijd groeide de ontevredenheid over traditionele bemiddelaars: weinig transparantie, onduidelijkheid over toegevoegde waarde en vooral hoge, soms onverklaarbare kosten.

Wat klanten wél wilden, was werken met mensen uit een warm en vertrouwd netwerk. Professionals waarmee iemand al een keer gewerkt heeft, waarvan iemand zegt: “Deze past echt bij jullie.” Dat gebeurde ook soms wel maar ongestructureerd en een beetje op geluk. De beloning voor zo’n introductie? Een fles wijn, een belofte voor later, of een mogelijke tegenintroductie. In de praktijk kwam daar zelden iets van terecht.

Vertrouwen werkt, maar schaalt niet

Mijn eigen bemiddelingsbureau werkt bewust alleen met een vast en vertrouwd netwerk, aangevuld met kandidaten die via introducties binnenkomen. Dat zorgt voor kwaliteit en vertrouwen, maar kent ook een duidelijke beperking: schaalbaarheid.

En toen viel het kwartje.

Iedere freelancer, en iedere organisatie, hééft vaak al een warm netwerk. Alleen wordt dat netwerk niet optimaal benut. Wat als we die netwerken kunnen activeren? Met gemak, transparantie en een eerlijke beloning voor iedereen die bijdraagt aan een succesvolle match?

Van inzicht naar idee

Dat inzicht vormde het startpunt van Eleanor. We wilden niet nóg een platform, of te wel jobboard, bouwen dat draait om anonieme profielen, bulk-matching en ondoorzichtige fee-structuren. We wilden een alternatief dat de huidige pijnpunten in de markt echt aanpakt:

• onpersoonlijk

• ontransparant

• en oneerlijke prijzen

De kernvraag werd: hoe maken we het activeren van vertrouwde netwerken eenvoudig, schaalbaar én eerlijk?

Samen bouwen, samen toetsen

In de maanden die volgden zijn we intensief aan de slag gegaan met de ideation, samen met experts uit de markt, recruitment-specialisten, juridische- en technische adviseurs. Het concept kreeg steeds meer vorm en hebben we vervolgens getest via een MVP / pilot.

Belangrijk voor ons: we hebben dit niet achter gesloten deuren gedaan. Gedurende het hele proces zijn we in gesprek gebleven met freelancers en opdrachtgevers, via enquêtes en door onafhankelijk marktonderzoek te laten uitvoeren door een onderzoeksbureau. De uitkomsten waren duidelijk: de behoefte was er. Sterker nog, de pilot sloeg aan.

Dat was het moment waarop we besloten om met Eleanor all-in te gaan.

Van MVP naar volwaardig product

Met een team van product owners, front- & backend developers en data science specialisten zijn we aan de slag gegaan om de MVP door te ontwikkelen tot een volwaardig product. Een platform dat het volledige freelance recruitmentproces digitaliseert, optimaliseert en transparant maakt – van opdrachtomschrijving tot matching, contractering en betaling.

Vandaag kan ik met trots zeggen: het product staat!

Ik ben enorm dankbaar voor alle partners en adviseurs die hebben bijgedragen aan deze eerste versie van Eleanor. In het bijzonder ben ik trots op de samenwerking met Rabobank, die als partner vanaf het begin betrokken is geweest bij deze reis. Want het Eleanor concept leent zich ook uitstekend voor andere diensten waar onze gebruikers behoefte aan kunnen hebben zoals financieringen of verzekeringen.

De volgende fase

Nu breekt een nieuwe fase aan: het bouwen van het bedrijf om het product heen, met een sterke focus op de commerciële organisatie.

We kijken ernaar uit om in contact te komen met organisaties die al met freelancers werken, of dat overwegen. Voor hen hebben we het volledige freelance recruitmentproces opnieuw ontworpen: persoonlijker, volledig compliant met de laatste wet & regelgeving, transparanter en tegen eerlijke tarieven.

Eleanor is ontstaan vanuit ervaring, frustratie én vertrouwen in hoe het beter kan. We geloven dat goede mensen goede mensen kennen. En als je dat principe slim, eerlijk en schaalbaar inzet, iedereen meer kansen krijgt.

Dat is waar Eleanor voor staat.